L’épargne salariale affaiblit la relation salariale, fondée sur le paiement d’une qualification. Elle fait dépendre la rémunération des salariés d’autres critères, comme la réalisation d’objectifs, par exemple la réalisation de gains de productivité ou la baisse des frais généraux (intéressement), le résultat financier de l’entreprise (participation), ou encore la performance des marchés financiers. Elle ajoute une prise en charge partielle du risque d’entreprise par le salarié qui risque de perdre son emploi. Elle est très inégalitaire, puisque les avantages fiscaux favorisent d’abord les salariés les mieux payés et pas du tout, par définition, les salariés non imposables.

Elle contribue à fragiliser les régimes de protection sociale (assurance maladie et retraites), puisque l’épargne salariale est exonérée de cotisations sociales.